vague [1]

• 1Masse d'eau de la mer, d'une rivière ou d'un lac, qui est agitée et soulevée par les vents, ou par une autre impulsion. Tel qu'à vagues épandues Marche un fleuve impérieux. [Malherbe, II, 2] Comme par une vague une vague s'irrite. [Mairet, Sophonisbe] Ses troupes feront un bruit comme les vagues de la mer. [Sacy, Bible, Jérémie, VI, 23] Il était alors soleil couchant, le vent se calma, en sorte que le courant et les vagues nous jetaient sur la côte [Palerme]. [Duquesne, à Seignelay, 17 août 1680, dans JAL] La reine, toujours aussi intrépide que les vagues étaient émues [dans une tempête]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Nous le vîmes comme un sage pilote, sans s'étonner ni des vagues ni des orages, aller droit, comme au terme d'une si périlleuse navigation, à la conservation du corps de l'État. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je voyais les vagues qui venaient battre le pied de la tour où j'étais prisonnier. [Fénelon, Télémaque] La vague s'aplanit, et l'humide séjour, Comme un vaste miroir, renvoie au loin le jour. [Delille, Paradis perdu]

  Par extension. Les ailes des oiseaux et les nageoires des poissons sont comme des rames qui fendent la vague de l'air et de l'eau. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu]

  Fig. Une pensée, une affaire, une occupation pousse ce qui est devant elle ; ce sont des vagues, la comparaison du fleuve est juste. [Sévigné, 13 juin 1685]

• 2 Fig. Ce qui est comparé à une vague. L'air, chargé de ces sons, qu'il emporte sur l'onde.... Semble, comme une mer où la tempête gronde, Rouler des flots de voix et des vagues de bruit. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]
• 3 Terme d'architecture. Se dit d'un ornement qui semble imiter les flots de la mer.